במהלך השנתיים האחרונות היגרו למעלה מ-400,000 בני אדם באופן בלתי חוקי מן המזרח התיכון וצפון אפריקה לאירופה בדרך הים, בשל הדיכוי השורר באזורים אלה. אחד מתושבי עזה ציין, בהתייחסו לחמאס, כי "עדיף למות בים מאשר למות מייאוש ותסכול בעזה."